宋初年宋仁宗皇上酷愛(ài)硯臺(tái)，每年都會(huì)從全國(guó)各地選出質(zhì)地出眾做工精良的硯臺(tái)作為貢品上貢朝廷。廣東府的端州素來(lái)以盛產(chǎn)端硯聞名，端州老坑被封為皇巖貢坑，所采之石都會(huì)找最好的匠人雕刻成硯，絕佳者更選為貢硯，上貢朝廷。每年貢硯檢收進(jìn)京，都成為端州的大事，端州人的大日子。因此，有幸能被欽點(diǎn)而制貢硯的硯匠，每每被人稱為“天下第一”。端州硯齋林立，硯匠如云。其中以即墨齋最負(fù)盛名，即墨齋齋主蕭勁竹的刻硯技術(shù)更是爐火純青，端州年年所貢之硯幾乎皆出自他手，端州因此名聲大振。然而樹(shù)大招風(fēng)，許多硯官因此對(duì)蕭家懷恨于心。然而蕭勁竹的獨(dú)子蕭飛、養(yǎng)子樂(lè)非凡、楊烽人稱瑞州三少，是三個(gè)十足的紈绔子弟，遠(yuǎn)近聞名。這一天恰逢即墨齋上呈貢硯的大日子，蕭勁竹畢恭畢敬地承上貢硯，貢硯監(jiān)督御史歙州的長(zhǎng)笑侯卻指出此硯乃是一方贗品，蕭勁竹被捕入獄。端州知州包拯升堂審理此案，被請(qǐng)來(lái)鑒別硯臺(tái)真?zhèn)蔚膶＜揖?..