二十年代初，徽商后代朱春華在新婚之夜遭匪劫，父母雙亡。撇下新娘匆匆隨伯父去揚州經(jīng)營快破產(chǎn)的鹽號，憑智慧和誠信，在揚州打下了一片新天地。不久，他發(fā)現(xiàn)未來得及圓房的妻子知蓮竟生下一子（后名高朱朱），憤怒離去。原來知蓮是被他的堂弟朱冬華用蒙汗藥強暴得手。痛苦中朱春華與一直愛著他的日本女孩加代發(fā)生了關(guān)系。加代生一子，受父親威脅，不得已將兒子朱源托知蓮撫養(yǎng)。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，朱春華組織商會與日本侵略者、漢奸展開殊死的斗爭，并冒生命危險為新四軍秘密運送食鹽。為此，親人付出了巨大的犧牲。期間，知蓮將兩個身世不同的兒子送到他身邊。這個亂世家族兩代人展現(xiàn)了其大義凜然和抗日斗志。晚年的朱春華告別了長于斯夢于斯的揚州，回老家安度晚年。