1939年，抗日戰(zhàn)爭轉入艱苦的相持階段，日寇侵略的鐵蹄在湖南戰(zhàn)場受阻，湖南成為抗日戰(zhàn)爭正面戰(zhàn)場的最前沿。1945年日寇進入湖南西部，歷史上中國人民抗日戰(zhàn)爭中的最后一次會戰(zhàn)——“湘西會戰(zhàn)”在湖南西部拉響了。氣焰囂張的日軍一路掃蕩最后到達湖南西部的懷化芷江，企圖爭奪芷江空軍基地，但被勇猛的湘西人民奮力擊退，日軍的陰謀最后沒有得逞。
殘酷的戰(zhàn)爭從4月9日一直持續(xù)到6月7日，雙方傷亡共5萬多人，損失慘重。作為擊敗日軍導致其最終投降的“最后一戰(zhàn)”無疑是中華民族抗日戰(zhàn)爭史上不可抹殺的一筆，這一戰(zhàn)給了日本最致命的一擊，最終以湘西人民勝利結束。